à partir de 1500 - Les pirates Anglais

Francis Drake est le plus célèbre représentant des Chiens des mers. Corsaires Anglais dévoués à la reine Élisabeth Ier... (Qui fut Reine d'Angleterre de 1558 à 1603 et à qui l'Espagne doit la déroute de l'invincible Armada en 1588).

Drake est né en 1540 à Tavistock, mort en 1596, il fut un brillant marin et obtint des victoires contre les bateaux Espagnols tellement importantes qu'elle marquèrent à jamais la suprématie sur la mer des navires Anglais.
(Catagèna en Colombie en 1586, Cadix en 1587 et surtout en 1588 aidé par la tempête, il participe à la déroute de l'invincible Armada à Gravelines).
Sir Francis Drake fut anoblit par la Reine en 1581.

Thomas Tew débarqua à Madagascar en 1693, muni d’une lettre de marque de la reine d’Angleterre. Il fut reçu avec tant d’honneur par la reine locale Antavaratra Rahena qu’un enfant naquît de leur rencontre. Cet enfant « mulâtre » (métis) ; un fils nommé Ratsimilaho, fut plus tard envoyé en Angleterre pour recevoir une éducation. A son retour Ratsimilaho succéda à sa mère et unit les tribus de la côte est en un seul peuple qu’il appela les "Betsimisaraka" : "Les nombreux qui ne se sépare pas". Les descendants de Ratsimilaho furent appelés les Zana-Malata, les “enfants des mulâtres”.
Thomas Tew n’était pas en réalité le corsaire anglais qu’il se disait être. Au moment où il ancra son navire de 70 tonnes l’Amity à Sainte Marie en 1693 Tew était déjà un pirate. Bien qu’anglais de nationalité, il venait de Newport dans le Rhodes Island sur la côte est américaine. Sa lettre de marque qui lui avait été délivré par un gouverneur des Bermudes l’autorisait à attaquer les vaisseaux français. Ce qu’il ne fit jamais. C’est plutôt en abordant des bateaux anglais et hollandais de la compagnie des indes orientales dans l’Océan Indien qu’il amassa un butin considérable il contribua a propulser Sainte Marie au premier rang des îles de fortune.
Le butin du pirate Tew était déjà évalué en 1697 à plus de 100 000 £ en or, pierres précieuses, ivoire et argent
Jusqu’ici les historiens s’accordent. Par contre, les versions malgaches et occidentales de la suite de l’histoire diffèrent. Selon Charles Johnson (qui serait le nom de plume de Daniel Defoe ; auteur de Robinson Crusoe), Tew fût tué en mer rouge lors de l’attaque d’un bateau du grand Mogol. La scène, ultra violente, est décrite dans de nombreux ouvrages avec d’horribles détails. C’est quelques temps plus tard, vers 1701 qu’un autre pirate nommé Thomas White s’installa à Sainte Marie et entama une liaison amoureuse avec la reine Rahena dont il s’occupa du fils comme le sien.
La version malgache ne reconnaît pas de Thomas White et défend la croyance que Thomas White et Thomas Tew aient été, en fait, une seule et même personne. (Les prénoms sont les mêmes et le nom White est un peu le nom Tew à l’envers) Thomas Tew aurait monté une mise en scène marquante pour se faire passer pour mort et ainsi faire cesser la chasse dont il était l’une des proies les plus convoitée par la Compagnie des Indes alors fortement concernée par ses nombreuses pertes de navires.

En 1695, désireux de commander un navire à la hauteur de ses aspirations, le capitaine William Kidd contracta en Angleterre avec le futur gouverneur de New York : Richard de Bellomont pour le commandement d’un fier navire corsaire de 34 canons : L’ Adventure Galley. Muni d’une lettre de marque lui autorisant à attaquer les pirates et les navires français, le frais capitaine décida alors de retourner à son port d’attache : New York, afin de compléter son équipage. C’est depuis ce bateau revenant de Londres que certains des marins de Kidd manquèrent de respect aux officiers de deux vaisseaux de guerre anglais en leur montrant leur derrière de pont à pont. Aussitôt arraisonné, l’Adventure Galley perdît le meilleur de sa troupe, réquisitionnée par les militaires anglais en dédommagement de cet outrage à la Royal Navy. C’est ainsi que Kidd arriva à New York sur un navire en sous effectif important. Comble de malchance, un blocus défensif qui menaçait alors de frapper New York (pour des raisons militaires et géopolitiques) contraint le Capitaine à enrôler hâtivement pour reprendre promptement la mer avant la fermeture imminente du port.

C’est donc avec un équipage composé par une majorité de forbans que Kidd appareilla pour un nouveau paradis nommé Madagascar

C’est certainement à Sainte Marie, sous la pression de cet équipage attisé par un vent de liberté et la promesse de gains faramineux que le Capitaine Kidd décida de devenir pirate. Il fut officiellement catégorisé comme tel, en janvier 1698 par la Compagnie des Indes Orientales, après qu’il eût fait main basse sur l’un de leurs gros navires marchants. Misant sur une probable amnistie, Kidd choisît de cacher son butin, de couler l’Adventure Galley dans le port de Sainte Marie et de revenir à New York. Il fût alors arrêté puis jeté en prison pour finir pendu, un an plus tard, en mars 1701.

Depuis des centaines d’années, l’histoire du Capitaine Kidd nourrit les imaginaires. Stevenson s’en est ainsi largement inspiré pour son roman « l’île aux trésors ». L’Adventure Galley est encore à Sainte Marie, le bateau a été retrouvé en 2001, coulé à quelques mètres de l’île aux Forbans. Aujourd’hui encore, les recherches se poursuivent, des livres et des articles s’écrivent , une carte aux trésors circule mais le mystère du trésor caché de William Kidd demeure toujours irrésolu comme celui de Olivier Le Vasseur…

Stede Bonnet était un militaire à la retraite. Homme respectable, il possédait une plantation à la Barbade.

Il n'avait pas de raison de devenir pirate, mais acheta lui même son bateau et engagea 70 hommes d'équipage. Il navigua avec Barbe Noire qui se servait plus ou moins de lui et de sa naïveté.

Il fut pendu sans gloire dans le port de Charleston en 1718.

Né dans la ville portuaire de Plymouth en Angleterre Christopher Condent réussira l'exploit d'être un grand pirate sanguinaire puis une honnête personne estimée de tous…

Durant sa carrière de pirate (années 1718-1720), il s'en pris surtout aux navires Portugais et Hollandais...

De sorte que lorsqu'il demanda pardon au gouverneur Français de Mascareignes (le gouverneur des îles de la région de la Réunion), celui-ci lui accorda…

Le gouverneur lui permis même d'épouser sa propre fille…

Condent s'établit alors à St Malo où il devint un marchant respecté.

Samuel Bellamy (Sam Black) est un pirate Anglais originaire du Devonshire, comté du sud de l'Angleterre. Au début des années 1710 il laissa sa femme et son enfant à Canterbury et parti s'installer autour des côtes Américaines de la Floride.

Au début de l'année 1716 il acheta un petit voilier (un Sloop), et navigua jusqu'à Cap Cod en amérique du Nord (Massachusetts), son idée était de tenter de récupérer les trèsors dans les épaves des navires engloutis.

En fesant escale au Port de Eastham, il rencontre la jeune Maria Hallet qui a tout juste 15 ans, il en tombe éperdument amoureux et lui promet de lui ramener un immense trésor.

Il repart bientôt en mer, Maria est enceinte, elle attendra avec patience le retour hypothétique de Sam. Mais le chasseur d'épaves ne trouve pas grand chose et il finit par s'associer avec un certain Paulsgrave Williams.

Ensembles, ils n'ont pas plus de succés, mais ils rencontrent les pirates Benjamin Hornigold et Olivier Levasseur (La Buze). Sam Black et Paulsgrave Williams décident alors de chercher leurs trésors ailleurs...

Ce sera dans des navires qui n'ont pas encore coulés, aidés de l'illustre Olivier La Buze, ils commencent à piller des navires marchands de toutes nationalités.

Et bientôt, en février 1717, ils vont connaitre leur plus belle prise : le "Whydah Gally" qui transportait, vers la jamaïque, du sucre, de l'indigo de l'ivoire et... des esclaves.

Durant 3 jours, Sam à bord de son navire "Le Sultana" et Paulsgrave Williams à bord de son bateau, pourchassent le Whydah, puis finissent par le capturer.

C'est un magnifique navire, un grand trois mats océanique et Samuel Bellamy en fait son propre bateau amiral. Entre temps, Maria Hallet a accouché, mais le bébé n'a pas survécu...

Sam décide de la rejoindre mais le 26 avril, il est pris dans une tempête très violente et le bateau sombre au large de Cap Cod. Huit pirates arrivent à nager jusqu'aux côtes où ils sont capturés.

Six seront pendus et deux, un pilote indien et un charpentier Ecossais seront libérés car ils diront qu'ils furent enrôlés de force... Ainsi péri Sam Black Bellamy, engloutit dans les eaux de l'Atlantique...

L'épave du Whydah fut découverte en 1983 par l'Américain Barry Clifford, elle était remplie du trésor de Sam Bellamy, des lingots d'or et des pièces d'or et d'argent.

Alors que les flibustiers sont de plus en plus malmenés par les navires de guerres qui escortent désormais les convois de marchandises, Henry Jennings tombe sur une véritable opportunité.

Une grosse tempête échoue sur les plages des Antilles onze galions Espagnols pleins d'or et d'argent.

Jennings les attaques et s'enfuit avec une véritable fortune qui a fait sa renommée...

Né en Angleterre, il fut recruté en 1694 par les Espagnols pour lutter contre les corsaires Français dans les Caraïbes. Mais il se convertit rapidement à la piraterie dans les Caraïbes puis en mer rouge.

Il attaqua dans une superbe bataille navale le navire Mongol Gang-i-Sawai, en mer d'Arabie. Largement inférieur en hommes et en armements, mais profitant de la surprise, il obtint la victoire et surtout un immense trésor.

Il se retira et mouru dans la misère oublié de tous en 1728.